針櫟樹               針櫟葉                 白樺樹幹                白樺樹

針  櫟   與  白  樺


墨爾本台灣同鄉會 會訊編輯組譯編

這次墨爾本台灣同鄉會2008年春之旅活動，在健走的過程中，有兩大樹林－針櫟與白樺，極為引人注目；

在墨爾本住宅區這是常見之觀賞植物，尤其在秋涼時節，想不被它們的丰采吸引都很難。

針櫟(pin oak)

   
       針櫟是北美兩種作為觀賞和材用樹的通稱，分類學上屬於山毛櫸科(Fagaceae)櫟屬(Quercus)紅櫟組(Erythrobalanus)。針櫟常見於美國東部和中部的低地及濕潤高地，對澳洲維多利亞省的環境適應也是如魚得水。生長快速的它們通常高約25公尺(80呎)，偶可達35公尺 (115呎)，具有廣展的金字塔形樹冠，也就是上枝往上長、中枝向橫伸、下枝落地垂。樹型絕美的針櫟是頗受喜好的行道樹，可惜由於根細而淺，一般樹齡不長，只有90至120年。因為喜歡酸性土壤，對石灰質土壤忍受力不高，只能分佈於海平面至350公尺之低地區。

    6公尺以下的幼年針櫟整年覆葉，即使老葉已枯，仍不落下，直至新葉長出才落盡；所以，日本人在男兒節喜歡吃柏餅（kasiwamochi，用針櫟葉包覆的麻糬）有其特別意寓。他們吃柏餅時，一面享受針櫟葉的清香，一面期許子嗣如針櫟葉新舊交迭般不曾落盡、及時綿延、生生不息。

    針櫟名稱的由來，一說是因為擁有許多短韌的細枝，或說可能來自早期建屋作為榫針之用。針櫟的用途有限，有些美國印地安族以它的樹皮醫治腸胃痛。針櫟木材則有一個特別名稱叫Red Oak，材質脆而多節，只能算是次級品。針櫟的果實就如一般橡樹的果實有個名稱叫acorn，是許多野生動物的重要食物來源，尤其是多種野鴨不可或缺的食材。

白樺(Paper Birch、White Birch、Canoe Birch)

白樺學名是Betula papyrifera，別名又稱樺樹、樺木、樺皮樹等，是一種落葉喬木，高達25m，直徑50cm；樹冠呈卵圓形，樹皮白色， 可以紙狀分層剝離，皮孔黃色。小枝細，紅褐色，無毛，外被白色蠟層。

    白樺樹是芬蘭的國樹，屬樺木科樺木屬。它能抵禦嚴寒的天氣，對土壤適應性強，主要分佈在嚴寒的北方地區，例如中國東北、內蒙及新疆、蘇聯西伯利亞、韓國及日本北部等，澳洲維多利亞省也多所易見。白樺另有”美人樹”之稱，是一種很好看的樹，尤其是一排排茂密的白樺林別有一種味道。 其優雅的樹幹與樹型常是人們目光之所聚焦，墨爾本稍微稱頭的家戶庭園中幾乎皆有種植。

    如果有大火發生，大片森林被夷為荒地，最早從荒地中長出的樹往往就是生命力強大的白樺樹。而且隨著白樺的日益茁壯，葉落花開，落葉會持續滋養森林大地，幫助其他樹種長出，白樺樹因而另有”先進樹”或”照護樹”的美稱。維持白樺強大生命力的神祕力量，就是來自於透明純淨的白樺樹液，樹液如人體的血液一般，供給白樺樹一切生命所需的營養。 古老的北歐居民和日本的原住民～愛奴族，從很早的時候就知道採集白樺樹液當作健康飲料來飲用。即使到現在，他們對白樺樹液也是相當的珍愛。這樹液中含有純淨優質的氨基酸、礦物質、單醣類、多醣類、以及鈣質等珍貴成份，預防蛀牙相當有名的Xylitol也可從白樺樹的樹液中採取而得。

    白樺樹是一種堅強、優美、自信、驕傲的落葉喬木。樹幹聳立，上有線形橫生的孔，遠看好像生著無數眼睛向四周瞭望。成材後的白樺樹高達二三十米，直徑六七十釐米，喜光抗寒，端直挺拔，枝葉疏散，枝條柔軟，迎風搖曳，是騷人墨客吟詩作對的題材。然而，令人想不到的是，由於白樺樹皮防水易燃的特性，即使潮濕時都是很好的起火劑。

    白樺的別名特別多，由於其樹皮不滲水，可包裹在獨木舟外，用以防水，所以又叫Canoe Birch；白樺樹皮潔白,光滑細膩,有層白霜,像紙一樣可以分層剝離，早期被用來當紙張書寫，所以又叫紙樺。

    欣賞白樺最宜種植成林，一年四季不同的美，讓人讚嘆；但，樺樹林也是許多園主的煩惱，從春天的飄籽、到夏天的掉果、直至秋天的落葉，沒有一點耐性與常識，有時還真難與它共存呢！

參考資料:維基百科